Notes |
- Nom complet: Flavius Theodosius
Ses parents étaient sans doute déjà chrétiens lorsque Théodose grandit en Espagne. Bien qu’il n’ait pas reçu une éducation très poussée, il avait l’esprit ouvert et un intérêt particulier pour l’étude de l’histoire. Sous la direction de son père, il participa aux campagnes contre les Pictes et les Scots en Bretagne en 368-369, contre les Alamans en Gaule en 370, et contre les Sarmates dans les Balkans en 372-373.
Cependant, après l’exécution de son père, il se retira dans ses propriétés d’Espagne et, à la fin de 376, épousa Aelia Flacilla. En 377 naquit son fils, le futur empereur Arcadius, suivi en 378 par une fille, Pulcheria et, en 384, le futur empereur Honorius.
En 378, l’empereur d’Orient Valens fut tué lors d’une défait catastrophique aux mains des Visigoths. L’empereur d’Occident, Gratien, appela alors Théodose à sa cour. Après avoir défait les Sarmates, Théodose fut proclamé empereur le 19 janvier 379 et gouverna les provinces de Dacie (Roumanie) et de Macédoine.
En 388, Théodose punit les fanatiques orthodoxes qui avaient incendié une synagogue et un leu saint d’une secte, provoquant un conflit entre lui et l’évêque Ambroise. L’évêque lui ordonna de faire pénitence, ce que Théodose, en chrétien dévôt, accepta, mais seulement après avoir indiqué qu’il ne voulait pas donner à l’évêque une influence plus grande dans les affaires gouvernementales.
En février 391, il interdit les sacrifices païens et la fréquentation des temples. Des querelles entre sa seconde épouse, Galla, et son fils Arcadius, ainsi que sa propre conception de la capitale orientale comme centre de l’empire, incitèrent Théodose à déplacer sa résidence vers Constantinople en novembre 391.
Le 15 mai 392, le jeune empereur d’Occident, Valentinien II, mourut et Eugène, qui avait des liens étroits avec les païens, fut proclamé empereur d’Occident. Il fallut jusqu’en 394 avant que Théodose ne parvint à mettre en marche son armée et à défaire Eugène. L’effort, cependant, fut trop exigeant pour lui: il devint malade et mourut le 17 janvier 395. [2]
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